아마존 강 유역은 지구상에서 가장 큰 유역으로, 8개국에 걸쳐 약 780만 제곱킬로미터에 달하는 면적을 차지합니다 . 이 지역은 세계에서 가장 풍부한 생물 다양성과 문화적 다양성을 자랑하며, 기후를 조절하고 자연 순환을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
하지만 아마존에 존재하는 생물 다양성 과 사회 환경적 다양성은 위협받고 있습니다. 삼림 벌채, 산불, 광업, 기반 시설 확장과 같은 요인들은 아마존 생태계의 건전성 과 그곳에 거주하는 지역 사회의 삶에 점점 더 심각한 위험을 초래하고 있습니다.
최근 스페인 국립연구위원회(CSIC) 산하 왕립식물원(RJB)이 참여한 국제 연구에서 아마존 분지의 생태적 연결성을 유지하는 데 있어 원주민 거주지와 보호구역 의 중요성이 밝혀졌습니다 . PNAS 저널에 발표된 이 연구는 이러한 지역들이 종의 생존과 자연 과정의 기능에 필수적인 생태적 흐름을 유지하는 데 어떻게 기여하는지 분석합니다.
스페인 국립연구위원회(CSIC)의 헤수스 무뇨스 연구원은 인간 활동이 아마존 생태계 간의 연결성을 파괴하기 시작했다고 설명합니다 . 이는 자연 시스템의 건강에 부정적인 영향을 미치며, 생물의 이동을 방해하고 종자 확산, 종의 이동, 물과 영양분의 흐름과 같은 필수적인 과정의 발달을 저해합니다.
원격 감지, 위협 분석의 핵심
연구팀은 2016년부터 2023년까지 아마존 지리참조 사회환경 정보 네트워크(RAISG)에서 수집한 원격 탐사 데이터를 활용하여 아마존의 네 가지 주요 생태계 유형(고지대 숲, 범람원 숲, 강, 열대 안데스 숲)의 연결 정도를 지도화했습니다. 이를 위해 연구팀은 원주민 거주 지역이나 보호 구역 안팎에서 발생 하는 6가지 주요 인간 활동 (댐 건설, 삼림 벌채, 산불, 합법 및 불법 채굴, 탄화수소 추출, 도로 건설)의 영향을 분석했습니다.
결과는 명확합니다. 이러한 생태계 지역의 23%에서 28%가 이미 이러한 활동 중 적어도 하나 이상의 영향을 받고 있습니다 . 보호 정도를 분석해 보면, 원주민 보호 구역에서 영향을 받는 지역의 비율은 14%에서 16% 사이인 반면, 이러한 보호를 받지 않는 지역에서는 영향이 최대 38% 에 달합니다.
가장 중요한 발견 중 하나는 원주민 거주 지역과 보호 구역 내의 생태적 연결성이 그 외부보다 훨씬 더 크다는 점입니다. 이는 이러한 공간이 외부 위협에 대한 완충 역할을 더 잘 수행하여 기후 변화와 같은 교란에 대한 생태계의 회복력이 더 강하다는 것을 의미합니다.
원주민 공동체의 전략적 가치
CSIC는 국제 과학계와의 협력을 통해 원주민 공동체의 자치권을 강화하는 것이 중요하다는 점을 강조합니다. 저자들에 따르면, 이러한 지역의 관리에 있어 리더십과 자율성을 강화하고 지속 가능한 개발 프로젝트를 장려하는 것은 아마존의 연결성과 환경 건강을 보존하는 데 필수적입니다.
이 연구는 또한 지역 사회의 생계를 보장하고 생태계에 대한 압력을 줄이는 지속 가능한 계획을 시행 해야 할 필요성을 강조합니다 . 이러한 방식으로 생태적 풍요로움뿐만 아니라 아마존 지역을 특징짓는 문화적, 인류적 유산도 보존할 수 있습니다.
이러한 공간을 보호하고 원주민의 권리를 인정하는 것은 아마존이 직면한 현재와 미래의 환경 문제에 대처하기 위한 근본적인 전략임이 분명합니다 .