칠레 남부에서 진행된 과학 탐사에서 티에라델푸에고 섬 연안의 이누틸 만에서 빙어(Champsocephalus esox) 유생 이 최초로 발견되었습니다 . 이례적인 이번 발견은 2024년 7월, 해저까지 전 수층을 대상으로 실시된 표본 채집 조사에서 얻어졌습니다.
이번 발견은 남극 대륙 밖에서 서식하는 유일한 종인 이 종의 생활주기를 이해하는 데 부족했던 부분을 채워줍니다 . 현장 연구팀에 따르면, 이번 관찰은 표준화되고 국제적으로 비교 가능한 방법을 사용하여 만의 생태계를 규명 하기 위한 공동 연구의 일환입니다.
발견과 그 중요성
크기가 불과 2센티미터 에 불과한 이 표본은 동물플랑크톤과 관련 동물을 채집하는 데 흔히 사용되는 봉고 네트를 이용해 채집되었습니다 . 표본의 동정이 완료된 후, 보존 및 연구 공동체의 자문을 위해 칠레 국립자연사박물관 으로 보내졌습니다.
연구팀에서는 초기 단계 의 자료가 분류학적 식별에 도움이 된다고 강조합니다. 경골어류의 발달 과정에서 형태학적 변화가 매우 클 수 있기 때문입니다. 이번에 확보된 새로운 자료는 향후 연구를 위한 진단 키와 비교 자료를 더욱 정교하게 다듬는 데 기여할 것입니다.
해당 해양 프로그램의 책임자인 마티아스 휘네는 샴소세팔루스 에속스 유생 기록이 바히아 이누틸의 생물 다양성에 대한 지식에 상당한 기여를 하며, 해당 지역의 생태학적 추세 모니터링을 뒷받침한다고 강조했습니다.
참여자와 연구 프레임워크
이번 캠페인은 리와일딩 칠레 해양 프로그램이 주도했으며 , 마가야네스 대학교 와 발파라이소 대학교가 참여했습니다 . 목표는 동물플랑크톤과 심해 군집에서부터 기질 관련 생물군에 이르기까지 생태계를 종합적으로 규명 하는 것이었습니다.
이러한 기법에는 앞서 언급한 봉고 네트, 수중 로봇 카메라 , 준설선 등이 포함되어 구성, 생물량 및 분포에 대한 비교 가능한 데이터를 수집할 수 있었습니다. 이러한 다목적 접근 방식은 생태학적 패턴 과 잠재적인 인간 활동 의 영향을 파악하는 데 도움이 됩니다.
극한의 추위에 적응한 물고기
얼음물고기는 다른 냉수어류 와 마찬가지로 얼어붙는 물에 적응한 것으로 유명합니다 . Chaenocephalus aceratus 와 같은 일부 종은 몸이 반투명 하고 비늘이 없으며 헤모글로빈 없이 산소를 운반할 수 있는 무색 혈액을 가지고 있습니다.
이 그룹에 속하는 16종 의 곤충 중 Champsocephalus esox는 남극 대륙 이외 지역에 분포하는 유일한 종입니다 . 이 종의 개체군은 마젤란 해협, 티에라델푸에고, 비글 해협, 그리고 포클랜드/말비나스 제도에 서식하며, 야간족은 이 곤충을 "차타키" 라고 부릅니다.
Useless Bay의 생물다양성: 측정되지 않은 데이터
이번 탐사를 통해 해당 지역의 저서 생물 군집 에 대한 전례 없는 종합적인 조사가 이루어졌습니다. 육안으로 보기 어려운 100종 이상의 무척추동물과 유기물 순환 및 먹이 사슬에 중요한 역할을 하는 다모류를 비롯한 약 150종 의 퇴적물 생물이 확인되었습니다. 이러한 발견은 과학 기관의 무척추동물 전시관 연구와도 연관됩니다 .
생물 다양성과 생물량이 높은 심해 서식지 와 관련된 군집 도 기술되었습니다 . 아메리코 몬티엘 (UMAG) 교수에 따르면 , 바히아 이누틸은 정보가 부족했던 지역 중 하나였지만, 이제 종 풍부도 , 분포 및 생물량에 대한 데이터가 확보되었습니다.
해당 지역은 거미게, 홍합, 성게 채취에 이용되므로 해저에 기준 자료를 확보하면 보다 정보에 입각한 방식으로 이용을 관리하고 발생 가능한 지역적 영향을 평가하는 데 도움이 될 것입니다.
위협과 보호의 필요성
이 생태계는 남획 , 불법 투기 , 해양 온난화 와 같은 압력 뿐만 아니라 잠재적인 산업 프로젝트로 인한 위협에도 직면해 있습니다. 2023년 파타고니아해 보존 포럼은 이 지역을 해당 지역에서 보호 수준이 낮은 거대 생태계 중 하나로 지정했습니다.
샴소세팔루스 에속스(Champsocephalus esox)의 경우, 개체 수 감소 추세가 우려스럽습니다. 현장 조사와 연구에 따르면 세대에 걸쳐 약 30%가량 감소한 것으로 나타났습니다 . 이에 따라 국제자연보호연맹(IUCN)은 2019년에 이 종을 취약 종 으로 지정하여 관리 및 보호 조치의 시급성을 강조했습니다.
최초로 유충이 발견되고 생태학적 기반이 더욱 풍부해짐에 따라, 바히아 이누틸 지역은 보존을 강화 하고 감시를 개선하며 과학적 근거를 바탕으로 공공 정책 결정을 내릴 수 있는 강력한 근거를 확보하게 되었습니다. 이는 연구 공동체가 중요하게 여기는 부분이자 해당 지역 관리 당국이 필요로 하는 사항입니다.
