보름달이 환하게 비추는 멕시코 리비에라 베라크루사나에서 수십 마리의 푸른 게들이 4차선 고속도로를 건너려 애쓰고 있습니다. 그곳에서 양동이, 빗자루, 손전등으로 무장한 자원봉사자들이 게들이 차에 치이는 것을 막기 위해 나섰습니다. 이 장면은 지난 10년 동안 매년 반복되어 왔으며, 2026년에는 중요한 이정표를 세웠습니다. 캠페인 시작 후 며칠 만에 250마리가 넘는 게가 구조된 것입니다.
세르히오 아르만도 곤살레스가 이끄는 '지구선교회(Earth Mission)'는 게의 번식 이동 기간 동안 게를 보호하는 이른바 '게 구조' 활동을 펼치고 있습니다. 이 활동은 10년 동안 끊임없이 이어져 왔으며 , 스카우트 대원부터 온 가족에 이르기까지 수백 명의 시민들이 참여하여 게들이 바다나 맹그로브 숲에 안전하게 도착할 수 있도록 교대로 돕고 있습니다.
10년간의 시민 보호
7월 28일 밤은 특히 긴박한 상황이었습니다. 주최측이 수집한 자료에 따르면, 알을 품은 암컷 50마리는 산란을 위해 해안으로 옮겨졌고 , 수컷 100마리 이상은 맹그로브 숲의 안전한 지역으로 옮겨졌습니다. 그 시점까지 총 257마리의 푸른 게가 구조되었는데, 이는 모두의 노력이 결실을 맺은 수치입니다.
이 과정은 간단하지 않습니다. 자원봉사자들은 각 개체의 성별을 판별하여 운명을 결정해야 합니다. 알을 품은 암컷은 복부가 오목한 것으로 식별되며 바다로 옮겨집니다. 수컷과 알이 없는 암컷은 맹그로브 숲으로 되돌려 보내집니다. 맹그로브 숲과 바다를 가르는 고속도로가 가장 큰 장애물인데 , 많은 운전자들이 정지하지 않아 사고가 발생합니다.
어스 미션(Earth Mission)의 설립자인 세르히오 곤살레스는 이 캠페인이 10년 전 정부의 미온적인 대처에 대한 시민 주도의 대응으로 시작되었다고 설명합니다. 그는 " 게들은 우리에게 공동체로서 함께 협력하는 법을 가르쳐 주었습니다 ."라고 말합니다. 시간이 흐르면서 참여가 늘어났고, 자원봉사자 수도 계속해서 증가하고 있습니다.
자원봉사자들은 양동이, 빗자루, 손전등을 사용하여 도로를 건너는 게들을 모읍니다. 모은 게들은 서로 다치지 않도록 구멍이 뚫린 플라스틱 상자에 담습니다. 게들이 밀집해 있으면 싸울 수 있기 때문에 이 작업은 신속하고 조심스럽게 진행해야 합니다.
당국에 호소합니다
수년간 활동가들은 지방 및 주 정부 당국에 보호 조치를 시행할 것을 촉구해 왔습니다. 국제 푸른게 보존 연합(International Coalition for the Conservation of the Blue Crab)은 베라크루즈 전역에서 감시를 강화하고 어업 금지 조치를 엄격히 시행할 것을 요구했습니다 . 가장 구체적인 제안 중 하나는 호주에서 사용되는 것과 유사한 임시 야생동물 횡단로를 설치하여 게들이 고속도로를 안전하게 건널 수 있도록 하는 것입니다.
또한, 철새 이동이 일어나는 7월과 8월 보름달 밤에는 운전자들이 속도를 줄이도록 안내 표지판을 설치해 달라는 요청도 있었습니다. 주최 측에 따르면 일부 운전자들은 자원봉사자들의 활동에 불만을 표했지만 , 대부분은 이 계획을 지지하고 있다고 합니다.
2026년 게 사냥은 7월 말에 종료되지만, 자원봉사자들은 이미 8월 보름달을 겨냥한 새로운 사냥을 준비하고 있습니다. 목표는 도시 개발로 인해 자연 서식지가 침범당한 지역에서 게가 사라지는 것을 막기 위해 개체 수 조절을 유지하는 것입니다 .
최초의 대규모 게 번식이 있은 지 10년이 지난 지금, 베라크루즈 리비에라에서 푸른 게를 보호하는 주요 수단은 여전히 시민들의 노력입니다. 자원봉사, 사회적 인식 제고, 그리고 제도적 압력이 결합되어 수백 마리의 게를 구할 수 있었지만, 이들의 장기적인 생존을 보장하는 것은 여전히 어려운 과제입니다.
