고생물학에서, 지구 생명체의 역사를 바꾸는 것은 항상 완전한 골격 화석만은 아닙니다.때로는 대학 야외 조사 중에 거의 우연히 발견된 몇 개의 조개껍데기 조각만으로도 전체 연대기와 공룡 시대 동물들의 대륙 간 이동 방식에 대한 기존 관념을 완전히 바꿔놓을 수 있습니다.
그게 바로 한 사람에게 일어난 일입니다. 약 89만 년 전의 거북이 화석이 미국 몬태나주 남서부에서 발견되었습니다.미국에서 발견된 이 표본은 멸종된 속으로 분류됩니다. 바실레미스 몬태나 주립대학교(MSU) 연구팀이 연구한 이 화석은 이 집단의 가장 오래된 기록을 약 500만 년 전으로 앞당겨, 이 집단을 이해하는 데 중요한 단서를 제공합니다. 백악기 동안 아시아와 북아메리카 사이의 동물 이동.
지질학적 시계를 움직인 조용한 발견
화석은 다음에서 발견되었습니다. 2021년, 프론티어 트레이닝에서몬태나주 남서부, 리마 마을 근처에는 두꺼운 중기 백악기 퇴적층이 노출되어 있습니다. 언뜻 보기에는 이 지층 자체가 특별히 주목할 만한 것은 아니었습니다. 두개골이나 사지는 없고, 껍데기와 배갑의 파편만 남아 있다.이는 길이가 약 1미터인 어린 개체에 해당합니다.
현장 조사팀은 다음 사람이 이끌었습니다. 잭 프랄, 당시 대학원생대학원생과 함께 브렌던 클라크 그리고 다른 관련 회원들 록키산맥 박물관과 미시간 주립대학교 지구과학부학생들은 그 동물의 이름을 지었다. “도나텔로”이는 닌자 거북이 캐릭터를 암시하는 것으로, 이번 발견의 엄청난 과학적 중요성과 함께 의미를 지닙니다.
수십 년 동안 북미 고생물학자들은 다음과 같은 사실을 잘 알고 있었다. 바실레미스: 크고 튼튼하며 껍질이 두꺼운 육지거북이 속은 특히 84만 년에서 66만 년 전 사이의 백악기 후기 지층에서 매우 흔하게 발견됩니다. 그러나 이 속의 신뢰할 만한 기록은 모두 해당 시기에 한정되어 있어, 그 기원과 유럽 대륙으로의 도래에 대해서는 여전히 큰 공백이 존재합니다.
놀라운 일은 교수가 이끄는 지질연대측정팀이 발표했을 때 일어났습니다. 데본 오르메 학생 참여를 통해 잭 한네바움그는 화석 주변의 퇴적물을 자세히 분석했습니다. 퇴적물에 포함된 지르콘의 우라늄-납 연대 측정법을 사용하여, 연구진은 화석이 포함된 지층의 연대가 약 89만 년 전이라는 것을 밝혀낼 수 있었다.그 사실 때문에 도나텔로는 사본 바실레미스 가장 오래된 직접 날짜 그리고 그 장르의 확정적인 기원지인 북미를 뒤로 미루게 했다.
프랄 본인이 설명했듯이, 실험 결과가 나오자 그룹 분위기가 극적으로 바뀌었다. 이 수치들은 그 거북이가 중기 백악기 시대에 살았다는 것을 확인시켜 주었다.이전에 생각했던 것과는 달리 그 시기의 마지막 단계는 아니었습니다. 겉보기에는 평범해 보이는 화석이었지만, 갑자기 동물 이동 시기를 더욱 정밀하게 파악하는 데 중요한 단서가 되었습니다.
예정보다 일찍 미국으로 건너간 아시아 거북이
이번 발견의 의미는 단순히 화석을 수집품에 추가하는 것 이상의 가치를 지닌다. 바실레미스 멸종된 과의 일부입니다. 난슝첼리다에에서 온 거북이 무리 분명히 아시아 출신입니다.그녀의 알려진 모든 친척들이 확인되었습니다. 유라시아이 장르는 가족 구성원을 대표하는 유일한 장르입니다. 북미 및 중미.
이처럼 심각하게 불균형한 분포는 다음과 같은 결과를 초래합니다. 바실레미스(Basilemys)는 아시아와 북아메리카 간의 동물상 교류를 보여주는 중요한 지표입니다.지금까지는 84만 년 전까지 거슬러 올라가는 신뢰할 만한 기록만으로는 대륙 횡단 시기에 대한 가설이 매우 다양했습니다. 하지만 이번에 발견된 새로운 화석은 이러한 추정치를 재정의하도록 만들었습니다.
대략 몇 살쯤 되었을 때 89,9 백만 년 개척지 형성 단계에 대해 확립된 연구 결과를 바탕으로 연구진은 다음과 같은 결론을 내렸습니다. 조상들의 도착 바실레미스 미국은 90천만 년 전에 형성되었을 것이다.가장 가능성이 높은 시나리오는 전통적인 다리를 가리킨다. 베링 기아해수면이 낮았을 때 시베리아와 알래스카를 연결했던 좁은 땅은 이 거북이들의 통로 역할을 했습니다.
본 연구에서 인용한 고기후 모델은 세노마니안-투로니안 열극대기 동안 다음과 같은 사실을 보여줍니다. 극지방의 평균 기온은 약 13°C 정도일 수 있습니다.기후가 따뜻하고 영구적인 빙하가 없는 세상에서는, 거북이와 같은 변온 동물은 고위도를 가로질러 이동했을 가능성이 있다. 오늘날보다 훨씬 쉽게, 이는 다음과 같은 현상과 연결됩니다. 기후 변화와 바다거북 현대.
이러한 맥락에서 몬태나 표본은 다음과 같은 점을 시사합니다. 바실레미스 그것은 아메리카 대륙에 도달했을 뿐만 아니라 북미 서부를 빠르게 식민지화했습니다.그들은 당시 현재의 알래스카와 캐나다 남쪽에 위치한 지역에 정착했습니다. 비교적 낮은 위도에서 그들이 발견되었다는 것은 이 파충류들이 빠르게 온난화되는 지구가 제공하는 새로운 생태적 기회를 신속하게 활용했음을 시사합니다.
얼음이 없고 극지방에 어둠이 가득한 행성에서 살아가기
백악기는 놀라울 정도로 따뜻했던 시기였지만, 이번 발견은 불편한 질문을 제기합니다. 이 거북이들은 어떻게 극지방의 특수한 환경에서 살아남을 수 있었을까요?장기간의 어둠과 계절별 기온 변화가 있는 환경에서, 영구적인 빙상이 없더라도 가능할까요?
이 연구는 현존하는 거북이와의 비교 및 형태학적 특징을 바탕으로 몇 가지 가능성을 제시합니다. 바실레미스모든 정황이 동물을 가리키고 있다. 두껍고 화려한 껍데기를 가진, 강한 육상성 생물이 종의 생활 방식은 수생종보다는 현대 온대 거북과 더 유사했습니다. 이러한 해부학적 구조는 이 종이 다양한 방법을 활용할 수 있었음을 시사합니다. 추위와 계절 변화에 대한 보호 전략.
가장 그럴듯한 가설 중 하나는 이 거북이들이 적어도 부분적으로는 그랬다는 생각입니다. 땅굴을 파는 능력이 있는 땅속 생활 동물 가장 추운 달 동안 피난처로 삼기 위해서입니다. 또한 그들이 입국할 수도 있다는 의견도 제시됩니다. 동면과 유사한 계절적 휴면 상태 이는 오늘날 많은 육지거북 종들이 기온이 떨어질 때 실천하는 방식입니다.
도나텔로가 살았던 생태 환경은 이러한 해석을 뒷받침합니다. 당시에는, 북아메리카 내륙의 상당 부분은 광활한 내륙해로 덮여 있었습니다. 그것은 대륙을 두 개의 육지로 나누었다. 바실레미스 그들은 그 바다의 서쪽 해안에 살았을 것이다. 따뜻하고 습한 환경, 무성한 초목원시 악어, 소형 초식 및 육식 공룡, 그리고 다른 육상 척추동물들과 공존했습니다.
인근 지형에서는 다음과 같은 것들이 있습니다. 블랙리프 형성, 설명되었습니다 땅굴을 파는 공룡들처럼 오릭토드로메우스 큐비쿨라리스화석화된 굴에서 새끼들과 함께 발견되었습니다. 또한 발견되었습니다. 약 95만 년 전의 육상 악어류아프리카와 남아메리카의 백악기 종과 유사한 해부학적 특징을 가지고 있다는 점은 서로 다른 대륙에서 평행적인 진화 과정이 일어났음을 시사합니다. 이 모든 것은 다음을 암시합니다. 땅을 파고 지하로 피신하는 것은 널리 퍼진 전략이었다. 그러한 생태계에서.
전 세계적인 의미를 지닌 파편적인 화석
순전히 해부학적인 관점에서 볼 때, 프론티어 지층에서 발견된 표본은 새로운 종을 기술하기에는 정보가 너무 부족합니다.두개골은 없고, 많은 등딱지 판이 손상되었으며, 자세한 진단 정보도 제한적입니다. 그럼에도 불구하고 도나텔로에 대한 과학계의 관심은 조금도 줄어들지 않았습니다.
그 가치는 다음과 같습니다. 지질학적 및 지질연대학적 맥락의 정확성북미 고생물학에 있어 핵심적인 지역의 89만 년이라는 기간과 화석을 이처럼 확실하게 연관시킬 수 있다는 것은 이 표본을 향후 비교 연구를 위한 필수적인 기준점으로 만들어 줍니다. 이것은 흔히 볼 수 있는 화려한 박물관 전시품은 아니지만, 시계를 조정하는 데 도움이 되는 화석입니다. 이미 이주와 환경 변화에 대한 가설을 검증하고 있습니다.
저널에 게재된 연구 역사 생물학그는 또한 다음을 주장합니다. 지금까지 다소 간과되었던 지층들을 계속 탐사하는 것의 중요성프론티어 지층과 그 주변 지층은 주로 일부 화석 흔적과 단편적인 발견물로만 알려져 있었지만, 도나텔로의 사례는 이 지층들이 여전히 중기 백악기에 대한 중요한 정보를 담고 있음을 보여줍니다.
프랄과 클라크 같은 연구자들에게 이러한 결과는 매우 시의적절한 논쟁과 맥락을 같이합니다. 동물들은 급격한 지구 온난화에 어떻게 반응할까요?이러한 의미에서 백악기는 극한 기후의 자연 실험실 역할을 했으며, 거북이류의 서식 범위 확장은 다음과 같은 현상에서 나타났습니다. 바실레미스 이는 척추동물이 기온 상승에 대응하여 분포를 어떻게 변화시켰는지에 대한 구체적인 사례를 제시합니다.
약 90천만 년 전에 일어났던 일과 오늘날 거북이를 비롯한 육상 파충류가 직면하고 있는 변화를 비교하는 것은 다음과 같은 이점을 제공할 수 있습니다. 지구 온난화에 대한 현대 야생동물의 반응을 해석하는 데 유용한 단서그리고 노력을 다음과 같이 이끌기 위해 바다거북 보호비록 상황이 완전히 동일하지는 않지만, 고생물학은 현재의 추세를 이해하는 데 필수적인 장기적 관점을 제공합니다.
몬태나는 공룡 시대를 들여다볼 수 있는 창입니다.
도나텔로의 발견은 다음과 같은 내용을 더합니다. 몬태나 남서부 지역의 오랜 야외 조사 전통과 중요한 발견들이러한 특징 덕분에 이 지역은 백악기 시대 화석 척추동물 연구를 위한 훌륭한 야외 실험실 중 하나로 자리매김하게 되었습니다.
2004년 인근 블랙리프 지층에서 화석 잔해가 발견되었습니다. 성체 1명과 청소년 2명 오릭토드로메우스 큐비쿨라리스최초로 명확한 증거를 제공한 작은 초식 공룡 굴에서의 삶과 그 안에서의 부모의 보살핌수년 후, 또 다른 캠페인이 다음과 같이 묘사했습니다. 약 95만 년 전에 살았던 작은 육상 악어형 동물아프리카와 남아메리카의 백악기 악어와 유사한 특징을 보인다.
이러한 연구 결과들을 종합함으로써, 그 과정을 더욱 상세하게 재구성할 수 있게 되었습니다. 중기 백악기 동안 북미 생태계를 형성했습니다.티라노사우루스와 그 일행이 지배했던 유명한 마지막 구간보다 훨씬 이전부터. 이러한 방대한 자료 속에서 도나텔로는 이제 중요한 위치를 차지하고 있다. 대형 육지거북의 초기 확산에 대한 직접적인 정보 내해의 서쪽 가장자리에.
연구자들은 이 거북이의 삶이 다른 거북이들과 크게 다르지 않을 것이라고 생각합니다. 오늘날 온대 기후에 서식하는 거북이이들은 비교적 움직임이 느렸으며, 아마도 키가 낮은 식물과 과일을 먹고 살았을 것이며, 내륙해 연안 환경을 주요 서식지로 삼았을 것이다. 계절 변화와 해수면 변동이 이들의 일상생활 리듬을 결정했을 것이다.
화석 기록의 한계(본질적으로 단편적임)에도 불구하고 몬태나에서의 지속적인 조사 활동과 여러 요인들의 결합은 현장 조사, 퇴적학적 분석 및 고급 연대 측정 기술 그들은 해당 주를 국제적인 기준점으로 탈바꿈시켰습니다. 고생물학적으로 중요한 백악기 유적지가 많은 유럽과 스페인에게 있어 이러한 북미 연구는 중요한 참고 자료가 됩니다. 전 지구적 규모의 이주 및 동물상 변화를 해석하기 위한 비교 분석 틀.
도나텔로의 이야기는 적절한 맥락에 놓인 몇 개의 조개껍데기 조각이 어떻게 큰 의미를 가질 수 있는지를 보여줍니다. 전체 계통의 연대기를 수정하고 공룡 시대에 대륙들이 언제 어떻게 연결되었는지 명확히 밝히기 위해몬태나 주의 먼지 쌓인 언덕에서 발견되어 국제 과학 저널에 실리기까지, 89만 년 된 이 거북이 화석은 아무리 보잘것없어 보이는 발견이라도 지구의 먼 과거에 대한 우리의 시각을 바꿔놓을 수 있다는 사실을 일깨워줍니다.
