라우손 해변에서 뜻밖의 광경이 지역 주민들과 해양 생물 전문가들의 관심을 사로잡았습니다. 길이 3미터가 넘는 대형 황새치 사체가 바호 로스 우에소스(Bajo Los Huesos) 지역의 세 번째 해저 협곡에서 발견된 것입니다. 이 발견은 추부트 주에서 매우 이례적인 일로, 남대서양 연안에서 황새치가 흔히 발견되는 것은 아니기 때문입니다.
이 발견의 주인공인 마르코스 훌리안 브리토스는 해당 지역에서 ATV를 타고 가던 중 이 거대한 물고기를 발견했습니다 . 좌초된 이 거대한 물고기의 사진은 소셜 미디어에 빠르게 퍼져나가면서 그 크기뿐만 아니라 이처럼 남쪽 지방에서 이 포식자가 발견되는 것이 매우 드문 일이라는 점에서 놀라움을 자아냈습니다.
추부트 해안에 칼치의 존재가 그렇게 특별한 이유는 무엇일까?
황새치(Xiphias gladius)는 근육질의 방추형 몸체와 이름의 유래가 된 독특한 주둥이로 유명한 바다의 위대한 사냥꾼 중 하나이며 , 이 주둥이는 뛰어난 사냥 효율을 자랑합니다. 황새치 는 일반적으로 열대 및 온대 해역을 선호하며 , 지중해와 태평양 및 대서양 중부 해역에서 가장 흔하게 발견됩니다. 그런데 아르헨티나 남부 해변에서 황새치가 발견된 것은 매우 이례적인 일로, 전문가들은 그 원인을 조사하고 있습니다.
황새치는 Xiphiidae과의 유일한 구성원 이며, 스페인어로는 espadarte, gladiador, emperador 또는 marrajo라고도 불립니다. 황새치의 출현은 해양 생태계 또는 이동 패턴의 변화를 나타내는 지표가 될 수 있으며, 이러한 변화는 환경적 또는 기후적 요인의 영향을 받았을 가능성이 있습니다.
칼치의 생물학적 특성
길이가 4미터가 넘고 무게가 최대 650킬로그램에 달하는 황새치는 바다에서 가장 위풍당당한 생물 중 하나입니다. 암컷은 수컷보다 크고 수명도 더 긴 경향이 있습니다 . 북태평양과 같은 지역에 서식하는 황새치는 다른 지역의 황새치보다 더 크게 자라는 경우가 많습니다. 길고 원통형의 몸통 끝에는 시속 60km에 달하는 속도를 낼 수 있게 해주는 꼬리가 달려 있어 모든 어류 중에서 가장 빠른 수영 선수에 속합니다.
이 동물의 색깔은 등은 검은색이나 갈색이고 배는 연한 갈색입니다 . 흥미롭게도 성체는 비늘이 없지만, 어린 개체는 피부에 작은 가시가 있습니다 . 길고 이빨이 없는 부리인 "칼"을 이용해 먹이(주로 물고기, 오징어, 갑각류)를 기절시키거나 찔러 죽일 수 있습니다.
행동, 서식지 및 식단
황새치는 무리를 지어 다니는 것을 피하는 고독한 해양 생물입니다 . 낮에는 보통 500~800미터 깊이의 심해에 서식하며 , 밤에는 먹이를 찾아 수면으로 올라옵니다 . 이러한 전략은 황새치가 활발하게 먹이로 삼는 오징어와 같은 다른 해양 생물의 수직 이동을 따라가는 데 도움이 됩니다.
이 생물은 눈과 뇌를 선택적으로 가열하는 독특한 능력을 가지고 있어 차가운 물이나 깊은 물에서도 사냥할 수 있는 예리한 시력을 지녔습니다. 변온동물이기 때문에 외부 열원에 의존하지만, 이러한 특수한 기관 덕분에 신체의 특정 부위의 체온을 조절할 수 있습니다.
황새치의 번식 시기는 지역에 따라 다릅니다 . 산란은 봄, 여름에 이루어질 수 있으며, 적도 해역에서는 연중 내내 20~23도 이상의 수온에서 산란이 가능합니다 . 수정은 체외 수정으로, 수백만 개의 알이 물속으로 방출되고, 이 알에서 작고 매우 취약한 유충이 부화합니다.
위협, 보존 및 생태계에서의 역할
황새치는 천적이 거의 없는 포식자임에도 불구하고(범고래와 상어가 먹이로 삼을 수 있음) 가장 큰 위협은 인간 활동입니다 . 특히 북대서양을 비롯한 여러 지역에서 산업적 어업과 레크리에이션 어업을 포함한 집중적인 어업 활동으로 인해 황새치는 멸종 위기종으로 분류되고 있습니다. 다른 지역의 상황은 상대적으로 덜 심각합니다.
전문가들은 로슨에서 발견된 표본을 연구를 위해 보존해 줄 것을 요청했는데 , 이는 해당 표본이 사망 원인, 신체 상태, 그리고 기후 변화나 해양 생태계 변화로 인한 이동 경로 변화 여부에 대한 중요한 정보를 제공할 수 있기 때문입니다.
평소 서식지와는 거리가 먼 추부트 해안에서 발견된 이 물고기는 소셜 미디어뿐 아니라 남부 해역의 잠재적 환경 변화를 이해하고자 하는 과학계에서도 큰 관심을 불러일으켰습니다. 이 상징적인 해양 생물이 직면한 이동과 과제에 대한 심도 있는 연구를 위해서는 어부들과 전문가 간의 협력이 필수적입니다.
